從蘇州河畔到佘山腳下，華東政法大學是新中國創辦的第一批高等政法院校。1952年6月，經華東軍政委員會批準，圣約翰大學、復旦大學、南京大學、東吳大學、廈門大學、滬江大學、安徽大學、上海學院、震旦大學等9所院校的法律系、政治系和社會系合并，在圣約翰大學舊址成立華東政法學院。1958年，學校并入上海社會科學院；1963年再次籌建，次年招生；1966年停止招生，1972年被撤銷；1979年3月，經國務院批準，第二次復校。2003年，松江校區建設啟用。2007年3月，經教育部批準，學校更名為華東政法大學。
多年來，華政人遵循“篤行致知，明德崇法”的校訓，發揚“逆境中崛起，憂患中奮進，輝煌中卓越”的精神，已把學校建設成為一所以法學學科為主，兼有經濟學、管理學、文學、工學等學科的辦學特色鮮明的多科性大學，被譽為“法學教育的東方明珠”。
學校是上海市高水平地方高校，現有松江、長寧、普陀三個校區，占地面積68.4萬余平方米；設有25個本科專業、20個學院（部）、180余個科研機構；教職工1400余人，高級職稱占比57%，在校生18000余人。學校自1981年起創辦研究生教育，我校擁有法學、公共管理學、紀檢監察學等3個一級學科博士學位授予點，擁有法律博士專業學位授予點，擁有法學、公共管理學、紀檢監察學、應用經濟學、社會學、政治學、馬克思主義理論、外國語言文學、新聞傳播學、區域國別學等10個一級學科碩士學位授予點（含一級學科博士學位授予點），擁有法律、公共管理、金融、社會工作、翻譯、新聞與傳播、會計、知識產權、稅務、國際商務、國際事務等11個碩士專業學位授予點（含博士專業學位授予點）。學校是教育部首批涉外法治人才協同培養創新基地（培育）、卓越法律人才教育培養基地，上海市卓越法律人才培養基地、卓越新聞傳播人才教育培養基地。
學校國際交流與合作日益深入，截至2024年12月，先后與48個國家和地區的214所高校、機構及聯合國訓練研究所、亞太空間合作組織等在內的9個國際性、區域性組織簽訂協議。面向未來，學校將弘揚“以教學為中心、以教師為第一、以學生為根本”的辦學傳統，秉持“開門辦學、開放辦學、創新辦學”的發展理念，強化“教學立校、學術興校、人才強校”的發展模式，構筑“法科一流、多科融合”的發展格局，以習近平新時代中國特色社會主義思想為指引，堅持立德樹人根本任務，深化高等教育改革，發掘新質生產力，推進高質量發展，努力把華東政法大學建設成為中國特色、世界一流政法大學，努力為國家發展、人民幸福、人類文明進步作出新的更大貢獻。
學校現任黨委書記郭為祿教授、校長葉青教授。
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